HLV Brendan Rodgers cũng có quyền tung ra đội hình mạnh nhất, trong khi Arsene Wenger còn phải để một mắt ở trận đấu khó khăn với Bayern Munich giữa tuần sau. Với quá nhiều điều phải tính toán và một đội hình không đủ chiều sâu, Arsenal đứng trước rủi ro lớn về một mùa giải xôi hỏng bỏng không nữa.

Liverpool không chỉ có Suarez

Nếu như ở chiến thắng 5-1 trước Arsenal tại Anfield cuối tuần rồi, Liverpool thể hiện một lối chơi bùng nổ, trơn tru và cực kỳ hiệu quả, thì trước Fulham là một trận đấu kém hẳn về mặt chuyên môn, nhưng các học trò của Rodgers lại thể hiện được hai cá tính lớn ở Craven Cottage: sự tự tin và quyết tâm chiến đấu đến cùng.

Trước kia, những trận đấu như với Fulham thường là lúc Liverpool rất dễ mất điểm và 2 sai lầm phòng ngự ngớ ngẩn suýt chút nữa đã khiến họ phải tiếp tục thói quen tệ hại đó. Nhưng lần này đã khác. Tương tự như thế, một Liverpool của những ngày đen tối sẽ tới làm khách tại Emirates tối nay trong tâm trạng lo lắng phập phồng. Lần này thì không phải như vậy.

Họ cũng đã trở thành một đội bóng cân bằng hơn hẳn so với mùa giải trước. Hàng thủ còn khá nhiều vấn đề, nhưng tuyến tiền vệ và hàng công đang chơi với phong độ đủ để áp đảo mọi đối thủ. Cũng không còn sự phụ thuộc quá lớn vào Luis Suarez như mùa giải trước. Cho tới trước chuyến làm khách tới Emirates tối nay, đã 3 trận trôi qua tiền đạo người Uruguay không ghi bàn, Liverpool có 2 chiến thắng quan trọng, và hòa 1.

Daniel Sturridge tiếp tục ghi những bàn thắng quan trọng khi Liverpool cần. Khả năng di chuyển đón các đường chọc khe và dứt điểm sắc sảo của anh đã mang tới chiến thắng trong 2 trận gần nhất. Các hậu vệ của Arsenal, nhiều khả năng không phải là những người đá chính, sẽ có một nhiệm vụ nặng nề tối nay. Sturridge hiện dẫn trước rất xa trong danh sách các tiền đạo Anh xuất sắc nhất mùa, với 16 bàn trong 18 trận đã ra sân ở Premier League, và tuyển thủ Anh càng lợi hại bởi những người đang hỗ trợ cho anh cũng ở phong độ rất cao.

Thử thách ngặt nghèo cho Pháo thủ

Không thể không nhắc tới vai trò mới của đội trưởng Steven Gerrard, người đã chơi rất thành công ở vị trí tiền vệ kiến tạo đá lùi trong vài trận vừa qua. Philippe Coutinho là một cái tên khác có sự thay đổi lớn so với mùa trước. Đằng sau bộ ba tấn công Suarez, Sturridge và Raheem Sterling, tiền vệ người Brazil có thể làm điều mà anh vẫn làm tốt nhất: chuyền bóng và tạo ra các cơ hội.

Điều đáng nói ở Liverpool lúc này thật khó có thể chọn ra một cầu thủ xuất sắc nhất, vì quá nhiều người đang đạt phong độ cao. Sterling sẽ là một lựa chọn hợp lý. Từ chỗ là một cầu thủ trẻ gây thất vọng mùa trước, tiền vệ cánh này có lẽ là cầu thủ quan trọng nhất trên hàng công áo đỏ lúc này. Tốc độ và những bước chạy tinh quái của anh bên cánh phải luôn giúp các đợt lên bóng của Liverpool hết sức khó lường và nguy hiểm.

Trước chính Arsenal thứ Bảy tuần trước, Sterling đã cho thấy anh lợi hại ra sao, cả ở hai cánh, khiến các hậu vệ của Wenger hoàn toàn choáng ngợp và họ hẳn không muốn thấy lại anh ở phong độ đó tối nay. Cuối cùng và trên hết, Rodgers đã truyền cho đội bóng của ông một thái độ hết sức tích cực và niềm vui khi chơi bóng để thành công. Đó là thứ triết lý khiến người ta nhớ lại Anfield của thời Bill Shankly.

Trong khi đó, Arsenal đang đứng trước thử thách ngặt nghèo nhất kể từ đầu mùa: tháng 2 quỷ ám, lịch thi đấu đầy đe dọa phía trước và ngôi đầu ở Premier League đã mất. Wenger vẫn còn có thể tự định đoạt số phận đội bóng của ông, nhưng lòng tin đang thấp hơn bao giờ hết ở Emirates vào thời điểm này.

31 Hai đội đã có tổng cộng 31 lần vào chung kết Cúp FA, Arsenal 17 và Liverpool 14. 

16 Hai đội đã gặp nhau 16 lần ở Cúp FA, Arsenal thắng 7, Liverpool thắng 5. 

84 Suarez cần ít hơn 84 cú sút mùa này để đạt tới cột mốc 23 bàn ở Premier League, bằng với cả mùa trước. 

Đội hình dự kiến 

Arsenal: Fabianski - Sagna, Mertesacker, Koscielny, Gibbs - Arteta, Flamini - Oxlade-Chamberlain, Wilshere, Rosicky - Podolski. 

Liverpool: Jones - Flanagan, Skrtel, Agger, Cissokho - Henderson, Gerrard, Coutinho - Suarez, Sturridge, Sterling. 

Dự đoán: 1-2